[역사] 정통성이 말라 간, 조선

친족 계보에서 방계(傍系, 곁 핏줄)는 자신과 피를 통했지만, 아래위로 곧게 뻗은 직계 라인에서 벗어난 모든 혈족을 의미한다.

 

직계(수직) : 증조부모 - 조부모 - 부모 - 자식 - 손자 - 증손자
방계(수평) : 형제·자매, 삼촌·고모, 사촌, 조카 등

 

조선시대 왕실에서는 직계는 <전임국왕 - 적자 - 적손자> 정도로, 왕비의 자식이 우선적인 정통성을 가질 수 있었다. 물론 적자가 없는 상황에서는 서자에게도 정통성이 있었기에, 왕위 정통성은 흑백논리로 판단할 문제는 아니었을 것이다. 하지만 방계인물이 왕이 되면 정통성 문제가 발생하기 때문에, 법적으로 입후(立後, 뒤에 양자를 세움)하는 과정을 거쳤다. 조선왕조의 27명 국왕 계보를 직계로 나누면 다음과 같다.

 

태조 직계 : 태조 - 정종
태종 직계(형제 승계) : 태종 - 세종 - 문종 - 단종
세조 직계(삼촌 승계) : 세조 - 예종
세조 직계(조카 승계) : 성종 - 연산군
중종 직계(형제 반정) : 중종 - 인종
명종 직계(형제 승계) : 명종

 

선조 직계(방계 승계) : 선조 - 광해군
인조 직계(조카 반정) : 인조 - 효종 - 현종 - 숙종 - 경종
영조 직계(형제 승계) : 영조
영조 직계(손자 송계) : 정조 - 순조
영조 직계(손자 송계) : 헌종
철종 직계(7촌 재종숙 승계) : 철종
고종 직계(17촌 조카 승계) : 고종 - 순종

 

수회세자(명종 외동아들)이 요절하면서 태조부터 이어 온 직계라인이 끊어졌고, 선조는 조선 최초의 방계국왕이 되었다. 성종은 요절한 의경세자(세조 장남, 덕종)의 서자로, 세조 직계로 분류되어 궁궐 안에서 나고 자랐다. 하지만 누가 봐도 직계가 아닌 이상 뒷거래는 있을 수 있다. 이전 글 <조선내내 왕가의 공간, 서울공예박물관 터>에서는 왕위계승 순위에서 밀렸던 성종의 즉위배경에 대해 언급한 바 있다.

 

하지만 선조는 덕흥군의 아들로, 서자의 서자였다. 덕흥군(중종 칠남)은 왕위계승과는 거리가 먼 서자(후공창빈 안씨 아들)였고, 선조도 사가에서 태어난 명확한 방계였다. 선조는 즉위하면서 명종(백부)의 양자로 입적되는 절차를 거쳐 정통성을 확보했다. 인조는 선조의 방계로 볼 수 있는데, 서자(오남 정원군)의 장남이었다. 영조(숙종 서자)도 방계국왕이다. 헌종은 순조의 친손자로, 아버지(효명세자)의 요절로 인해 조선 역사상 가장 어린 나이에 왕위를 물려 받았다. 철종(헌종 7촌 재종숙)은 사도세자에서 갈라진 혈통으로, 은언군(사도세자 서자)의 손자이다. 철종은 조카의 양자가 되었다. 고종(철종 17촌 조카)는 더 멀리 인조에서 갈라진 혈통으로, 인평대군(인조 삼남)의 자손이다.

 

조선왕조의 마지막 왕은 남이나 다름 없는 친척이 정치적 밀약(조대비·흥선대원군)을 통해 만들어진 것이다. 고종의 억지스러운 즉위는 구한말 제도적 부패를 가속화한 원인 중의 하나였다. 왕실의 권위를 억지로 세우기 위해 재정을 탕진했고, 매관매직을 통해 신하들을 돈으로 통제하려 했다. 결국 왕실비자금에 대한 집착과 외척세력에 대한 과도한 의존으로 이어지면서, 부패의 악순환과 왕조의 멸망을 가져 왔다고 볼 수도 있다.