[영국] 사교의 시대, 리젠시

리젠시 시대(Regency era, 섭정시대)는 1811년부터 1820년(즉위년)까지의 시기로, 영국 조지 3세의 정신질환으로 인해 왕세자(조지 4세)가 섭정(攝政, 정치를 대신함)했던 시기이다. 영국 조지 3세는 조울증(제1형 양극성 장애)로 인해, 재위기간(60년) 동안 총 5차례에 걸쳐 정신발작을 겪었다. 목이 쉴 때까지 말을 멈추지 않았고, 편지에도 단어를 무수히 반복하거나 길게 늘여서 쓰는 조증패턴을 보였다. 또한 이미 사망한 막내딸(아멜리아 공주)이 살아있다고 믿으면서 대화를 나누기도 했다. 반복된 발작은 뇌에 신경독성으로 작용하여 말년에는 노인성 치매로 발전했을 가능성이 높다. 또한 2005년 조지 3세의 머리카락에서 비정상적으로 높은 수치의 비소(Arsenic)가 검출되었는데, 비소로 인한 중금속 중독이 정신질환을 악화시켰을 가능성도 높다. 아들이 섭정한 10년 동안은 윈저성에서 고립되어 지냈다.

 

리젠시 시대는 빅토리아 시대(Victorian era)로 넘어가는 과도기적 단계로, 영국의 국력이 정점에 달한 시기였다. 넓게는 1795년경부터 1837년(빅토리아 여왕 즉위년)로 보기도 한다. 산업혁명으로 도시화와 중산층이 확대되던 중이었고, 귀족문화와 신흥 부유층의 사치·사교 생활이 두드러진 시기였다. 리젠시 시대를 배경으로 한 대표적인 작품이 오만과 편견(제인 오스틴 작)으로, 당시 영국의 연애·결혼·신분질서를 잘 나타내고 있다.

 

조지 4세는 리젠시 시대에 사치·방탕한 궁정문화와 함께 귀족 중심의 사교문화를 꽃피웠는데, 런던에는 사교시즌(The Season)이 있었다. 귀족 자녀들은 의회회기(3~6월)에 맞춰 런던 타운하우스(Townhouse, 고급빌라)로 상경하여 사교(무도회·정원파티·극장·아침식사 등)를 즐기다가, 여름철이 지나면 영지로 귀환했다. 타운하우스는 런던의 메이페어·벨그라비아 지역에 위치했었는데, 밤에는 2층의 거대한 창문이 대형 촛불 샹들리에로 밝혀졌다. 하얏트 리젠시(Hyatt Regency)는 사교시즌의 활기와 세련미를 현대적 건축과 호스피탈리티(Hospitality)로 부활시키겠다는 철학이 담겨 있다. 이전 글 <크리스마스 상징이 된, 나무>에서는 호스피탈리티의 유래에 대해 언급했었다.

 

메이페어(Mayfair)는 사교계의 전통적인 중심지로, 하이드파크와 그린파크 사이에 위치하여 궁전(버킹엄·세인트제임스)와 가까웠다. 벨그라비아(Belgravia)는 포화된 메이페어를 대체한 신흥귀족들의 거주단지로, 리젠시 시대 후반에 그로스베너(Grosvenor) 가문이 개발한 지역이다. 사교시즌은 상류층 결혼시장 기능을 했는데, 당시 상류층 여성에게는 결혼은 생존전략이자 사회적 성공 수단이었다. 

 

조지 4세 시대의 예술·건축·패션에서는 정제된 신고전주의 미감(우아함·세련미)과 사교 중심 상류층 문화가 절정에 달한 뒤, 빅토리아 시대로 가면서 보다 도덕주의·고전주의(보수주의)·중산층적 가치관이 강화되는 방향으로 전환된다. 빅토리아 여왕는 엄격한 도덕주의를 기반으로, 중산층·산업화·제국주의를 확장하는 노선을 펼쳤다. 넷플릭스 드라마 브리저튼(Bridgerton)에서 리젠시 시대의 화려한 시각적 미학을 느낄 수 있다.