[건강] 꾸준히 측정해야 하는, 고혈압

지난 수 년 동안 병원·건강검진센터에서 측정한 혈압수치의 변동폭이 너무 커서, 휴대용 혈압측정기(손목형)를 하나 주문했다. 다행히 회사에서 측정한 혈압수치는 정상범위 내에서 안정적으로 나왔다. 혈압은 상황의존적으로 계속 변하는 생체신호이다. 병원에서 잰 혈압(병원혈압)이 가정에서 측정한 혈압(가정혈압)보다 높게 나오는 경우가 많은데, 이를 백의고혈압(white gown hypertension)이라고 한다. 이는 공간적 긴장감 차이가 가장 큰 원인인데, 낮선 공간에서 의사에게 평가받은 수치를 측정해야 한다는 불안감이 교감신경을 활성화시키기 때문이다. 교감신경 활성은 일시적으로 혈압·심박수를 상승시킬 수 있다.

 

백의고혈압과 대비하여 일상(집·직장)에서 혈압이 높게 유지되는 경우도 있는데, 이를 가면고혈압(masked hypertension)이라 한다. 일상에서 스트레스·과로·과음 등을 받는 사람이 병원에서 오히려 안정감을 느끼면서 정상으로 나온다고 한다. 혈압은 아침에 상대적으로 높고, 밤에 낮은 편이다. 같은 사람도 하루 동안 수축기 혈압이 10mmHg 이상 차이나는 경우가 흔하다. 혈압이 높게 나올 수 있는 대표적인 요인은 다음과 같다.

 

심장높이보다 낮거나 높은 팔높이
충분한(5분 이상) 휴식 없이 측정
측정 직전의 운동
측정 30분 이내 커피·흡연·음주
다리를 꼬는 자세
소변 참은 상태

 

병원은 주로 상완자동혈압계를 쓰는데, 상완을 집어 놓는 커프의 크기가 팔둘레에 맞지 않을 경우 실제보다 높거나 낮게 나올 수 있다. 특히 팔굵기에 비해 작은 커프는 수축기 혈압을 과대측정하는 경향이 있다. 안정된 상태에서 일정 시간대에 반복적으로 측정하는 가정혈압을 신뢰하는 것이 좋다. 병원혈압도 좋은 인디케이터가 될 수 있는데, 가정혈압과의 비교를 통해 패턴을 확인할 수 있기 때문이다. 가정혈압은 하루 2번 다음과 같이 측정하는 것이 좋은데, 무엇보다 팔꿈치 위치를 심장높이와 수평으로 맞추는 것이 중요하다.

 

아침(기상 후 1시간 이내, 2회) : 소변 후 5분 휴식 후, 아침식사·약·커피 전
저녁(잠자리 전, 2회) : 소변 후 5분 휴식 후

 

병원혈압을 측정할 때에는 5분 가량 휴식을 취한 후에 측정하는 것이 좋으며, 의료진에서 평소의 가정혈압 기록(날짜·시간·수치)을 공유하는 것이 적절한 진단에 도움이 될 것이다. 정상혈압을 가진 사람이 병원혈압을 기준으로 고혈압 진단을 받을 수도 있는데, 이 경우 고혈압약의 효과보다는 부작용이 클 우려가 있다.

 

심장이 왼쪽에 있으니깐, 왼팔로 혈압을 측정할 필요는 없다. 해부학적으로는 먼저 분지된 오른팔 동맥의 혈압이 약간 높을 수 있다는 견해와 심장과 가까운 왼팔이 더 높다는 견해가 공존한다. 좌우팔의 수축기 혈압 차이가 10mmHg 이내라면 큰 문제로 보지 않는다. 하지만 혈압차가 10mmHg 이상이면 한쪽 팔의 동맥 이상(경직·협착 등) 위험이 높아지고, 15–20mmHg 이상일 경우 심근경색·뇌졸중 위험이 높을 수 있다. 이 경우 정밀검사(경동맥·상완동맥 초음파, CT 등)을 해보는 것이 좋다. 일단 양쪽팔을 모두 측정한 후, 더 높은 수치를 기준으로 관리하는 것이 좋다. 개인적으로 더 높은 수치가 나오는 팔을 기준으로 추적관찰하고 있다.