[불교] 초압축 불경, 반야심경

신라 말기 합포에 머물던 최치원은 무학산(舞鶴山)의 모습을 보고, 마치 학이 날개를 펼치고 춤추는 듯하다고 하여 산명을 붙였다. 서원곡(書院谷)은 무학산 아래의 계곡이자 유원지로, 조선시대 유학을 공부하던 서원(書院)에서 유래했다. 정구(鄭逑)는 성주(경북) 출신으로, 이황·조식의 수제자였다. 정구는 재야에서 학문에만 힘쓴 산림(山林)이었고, 1573년(선조 6) 과거가 아닌 유일(遺逸, 묻힌 뛰어남) 천거를 통해 관직(창릉참봉)을 제수받았다. 창릉(昌陵)은 예종과 인순왕후(계비)의 무덤으로, 현재 서오릉 내에 위치한다. 참봉(參奉)은 능이나 특정기관을 관리하는 종9품 관직이다.

 

1586년(선조 19) 44세의 정구가 함안군수로 부임하면서, 인근 무학산 기슭의 계곡을 찾아 풍경과 강학을 즐겼다고 한다. 조식이 김해에 산해정(山海亭)을 지은 것을 착안하여, 산과 바다가 보이는 서원곡에 정자를 짓고자 했다고 한다. 1634년(인조 12) 마산지역 사림들은 정구를 기리기 위해 무학산 계곡 입구에 관해정(觀海亭)을 지었고, 주변에 회원서원(會原書院)을 세웠다.  흥선대원군의 서원철폐로 회원서원은 없어졌지만, 정구가 직접 심었다는 은행나무가 400년 넘게 남아 있다.

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명절이면 무학산 서원곡에 위치한 작은 사찰에서 조부모의 재(齋)를 지내는데, 이 때 스님과 함께 반야심경(般若心經)을 독송한다. 영가(영혼)는 육체를 벗어났음에도 불구하고, 사바에 대한 집착(자식·재산 등)을 버리지 못하고 방황하기 쉽다. 반야신경은 영가가 이승에 대한 집착을 완전히 버리고 극락왕생(궁극의 평화)에 이르게 하기 위한 법문(가르침)이다. BC 1세기부터 초기 대승불교시기에서는 대반야경(600권, 2.5만행)이 만들어졌고, 중생을 위한 1차 압축본이 금강경이다. 이 마저 260자로 압축시킨 불경이 반야심경(마하반야바라밀다심경)이다. 현재 가장 널리 독송되는 반야심경은 당나라 현장(삼장법사) 버전이며, 인도(나란타 사찰)로 향하는 고비마다 주문 형태의 반야심경을 외우면서 두려움을 극복했다고 한다. 

 

유교식 제사는 조상에게 음식을 대접하면서 효를 표하는데 집중하는 반면, 불교식 재는 영가에게 우주의 진리를 깨우쳐 주어 고통 없는 곳으로 인도하는 수련의 느낌이다. 반야심경에서는 공(空, 텅 빈)을 강조하는데, 모든 것은 고정된 실체가 없으며 끊임없이 변화한다는 진리이다. 이승에 남은 후손들이 반야심경을 크게 외워줌으로써, 육신이라는 껍데기와 세상인연이 본래 공하다는 것을 일깨워준다. 반야심경 후반부에는 다음과 같은 구절이 나온다.

 

心無罣礙 無罣礙故 無有恐怖 遠離顛倒夢想
심무가애 무가애고 무유공포 원리전도몽상

 

마음에 걸림이 없고
걸림이 없으므로
두려움이 없어져
뒤바뀐 헛된 생각을 멀리 떠나게 된다

 

영가는 죽음이라는 낯선 경계에서 두려움과 혼란(전도몽상)을 겪을 수 있기에, 반가심경가 영적인 길잡이 역할을 하게 된다. 반야심경은 불경 중에서도 가장 거룩하다는 평가를 받고 있는데, 지극한 마음으로 반야심경을 반복해서 외우면 엄청난 공덕을 쌓을 수 있다. 후손은 이 공덕을 조상에게 회향(廻向)함으로써 해탈·평안에 기여하게 되는데, 이는 물질적인 음식보다도 더 큰 의미가 있을 수 있다.