[불교] 죽음 이후의 49일, 사자의 서

티벳에는 산 자가 죽은 이의 귓가에 읽어주는 의식용 경전이 있었는데, 육체를 벗어난 의식이 환영에 휘둘리지 않고 본성을 깨닫도록 돕는 안내서 역할을 하는 것이다. 명절·기일이면 절에 모신 조부모의 위폐 앞에서 반야심경을 독송하는 것과 비슷하다. <티벳 사자의 서(Bardo Thödol, Tibetan Book of the Dead)>는 사후 49일 동안의 과정을 안내하는 경전이다. 사자는 49일 동안 바르도(둘 사이의 중간) 상태를 거친 후 다음 생이나 해탈(Thödol, 들어서 얻는 해탈)의 방향이 결정된다고 한다. 49일은 크게 다음 3단계의 바르도로 구분되며, 각 단계마다 의식의 상태가 달라진다. 

 

치카이 바르도(Chikhai Bardo, 임종의 순간) : 죽음 직후 순수한 Clear Light(근원적 광명)을 마주하는 시기

초니드 바르도(Chönyid Bardo, 실상의 체험) : 평화로운 신들과 분노하는 신들의 환영이 차례로 등장

시드파 바르도(Sidpa Bardo, 환생의 과정) : 업력(Karma)의 바람에 밀려 다음 생을 찾아 헤매는 시기

 

치카이에서의 근원적 광명(빛)을 스스로의 본성으로 알아볼 수 있으면, 즉시 해탈에 이른다. 광명을 알아보지 못하면 초니드에서 여러 신의 환영을 마주하게 된다. 이 환영들이 내면의 투사임을 깨닫지 못하고 두려워하면 고통이 시작되고, 이후 시드파에서 다음 생을 찾아 헤맨다. 스드파의 마음 상태와 집착에 따라 육도(천상·인간·아수라·축생·아귀·지옥) 중 하나로 이끌리게 된다. 윤회(輪廻)는  지은 업에 따라 육도를 끝없이 오르내리는 순환구조이기에, 탐진치에 빠진 인간은 바르도 상태에서 동물들의 교미 장면이나 어두운 동굴 같은 환영에 끌려 축생의 몸을 받게 된다고 한다. 한 번 축생계로 떨어지면, 인간으로 태어나기까지 겁의 시간이 필요하며, 이를 맹구우목(盲龜遇木, 눈먼 거북이가 나무를 만남)에 비유된다. 깊은 바다 밑에 사는 눈먼 거북이가 100년에 한 번씩 수면 위로 올라왔을 때, 넓은 바다 위를 떠다니는 나무판자의 구멍 속으로 머리를 정확히 내밀 확률이다. 

 

죽은 직후 49일은 중간정리기간으로, 그 기간 동안 나타나는 체험(공포·심판·환영 등)이 지옥적 경험으로 묘사된다. 지옥은 불교적 사후심판과 고통의 영역으로, 특정장소가 아닌 의식이 만들어낸 고통의 경로로 이해된다. 생전에 쌓은 업과 집착·두려움이 의식의 스크린에 투사되어 만들어낸 환영인 것이다. 우주도 인간의 마음(의식)과 분리될 수 없는 상호의존적 현상일 수도 있다고 생각한다. 머리 위의 파란 하늘만 해도 막연한데, 우주라는 공간이 정말 존재한다고 믿기지 않는 때가 있다. 공(空)한 우주는 고정된 입자로 구성된 절대적 공간이 아닐 수도 있다. 불교에서 우주를 초월한 영역을 열반(涅槃, Nirvana) 내지 법성(法性)이라 부르며, 이는 물리적 공간이 아닌 이원론적 분별이 완전히 사라진 순수히 깨어있는 상태를 의미한다. 꿈에서 완전히 깨어나기 위해서는 우주가 실체없는 환영(꿈)임을 깨달아야 한다.